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Quand faut-il traiter la douleur ?

Chaque fois qu'une douleur est assez intense ou prolongée pour empêcher les activités habituelles de l'enfant, il faut la traiter. Pour cela, il faut d'abord la mettre en évidence, la localiser, l'évaluer.

Les enfants on parfois des difficultés à dire où, comment et "combien" ils ont mal. Parfois, ils croient qu'ils n'ont pas besoin de le dire parce que, pour eux, leur corps est "transparent" et les adultes peuvent "voir" ce qu'ils éprouvent.

Devant la douleur, chacun est différent, certains enfants se plaignent, d'autres moins et il faut arriver à accepter, sans juger, ces différences de réaction. Ce n'est pas un signe de faiblesse de dire que l'on a mal, cela ne signifie pas que l'enfant est "douillet", et rares sont les enfants qui font semblant. Certains enfants expriment plus facilement leur douleur en présence de leurs parents que lorsqu’ils sont avec des inconnus.

Ce n'est pas normal qu'il ne bouge pas - Extrait du guide "Aïe ! J'ai mal..."

Parfois, un enfant peut avoir tellement mal qu'il devient incapable de réagir. On risque alors de se tromper et de croire qu'il est simplement triste, calme ou même sage ! (les soignants parlent alors d'atonie psychomotrice). Pourtant, si on lui donne des médicaments contre la douleur, il recommencera à parler, à bouger, à jouer, à s'intéresser aux autres.

Les nouveau-nés et les bébés ressentent aussi la douleur et ils s'en défendent moins bien que les adultes. La mémoire de la douleur existe, même chez les tout-petits : après des soins qui se sont mal passés le jeune enfant peut craindre pour longtemps "les blouses blanches".
> Voir le guide parents : Soins et examens douloureux : comment aider votre bébé ?

Que pouvez-vous faire ?

Si votre enfant doit faire face à une maladie ou à des soins douloureux, vous avez un rôle important à jouer. Vous êtes les mieux placés pour aider votre enfant à transmettre ce qu'il ressent, l'accompagner et lui expliquer la situation. On supporte mieux les douleurs dont on connaît le sens c'est pourquoi vous devez vous informer sur la prise en charge de la douleur, les moyens disponibles, leurs bénéfices et leurs éventuels inconvénients. Il existe aujourd'hui toute une gamme de traitements adaptés à de nombreuses situations, des plus bénignes aux plus sévères et on peut toujours faire quelque chose en combinant plusieurs moyens.

Pour parler de la douleur avec votre enfant, vous pouvez vous procurer des supports adaptés auprès de SPARADRAP : ils seront très utiles pour vous aider à expliquer ce qui va se passer avec des mots simples et des illustrations.
Vous pouvez par exemple trouver dans notre Catalogue :

Pour mieux comprendre comment votre bébé exprime sa douleur ou son inconfort ou comment l’aider, l'association propose également les guides pour les parents :

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