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Un travail de scénarisation est nécessaire. Il faut «ranger» les photos dans un ordre défini (comme si on visitait les lieux ou comme si l’on racontait une histoire) et prévoir des textes explicatifs ou au moins des légendes. Des illustrations peuvent également compléter les photographies.

Les exigences à respecter

• D'abord la solidité : votre carnet de photos passera de mains en mains, il sera manipulé sans douceur, plié à l'envers, mis à la bouche, etc...

• Ensuite la maniabilité : le carnet doit pouvoir vous accompagner dans votre activité quotidienne au chevet des enfants. Le format 10 x 15 cm, aisément maniable et transportable, convient à une poche de blouse. Divers modèles de carnets plastifiés, peu coûteux, sont disponibles dans le commerce. Sinon, de nombreux sites Internet de tirage photo proposent une mise en page sous forme de carnet de bonne qualité.

Comment utiliser un carnet de photographies ?

L'image contient beaucoup d'informations mais elle ne suffit pas et ne remplace pas l'échange direct avec l'enfant et sa famille. Elle ne peut pas transmettre des renseignements non visuels, par exemple les odeurs de l'hôpital.

Son rôle est de constituer une aide à la parole : le plus simple est de laisser l'enfant et ses parents feuilleter librement le carnet, au moment de la consultation d’anesthésie par exemple. L'intérêt éveillé par une image se manifestera par une attention particulière, une marque d'approbation ou un sourire. On pourra alors insister sur ce point. L'enfant très jeune marquera son goût pour une image par une manipulation intense.

Au contraire l'aversion pour une image sera l'occasion de parler d'une expérience antérieure ayant laissé de mauvais souvenirs. La vision des images ne doit jamais être une obligation : certains enfants refuseront même de les regarder... nous livrant ainsi une information précieuse sur leur état émotionnel. Les sentiments négatifs que certaines images peuvent éveiller seront toujours respectés. Sans insister, on se contentera d'en prendre acte.

Enfin, une fois l'hospitalisation ou les soins terminés, il est important de ménager avec l'enfant un moment de "débriefing", au cours duquel on pourra parler avec lui de ce qu'il vient de vivre, recueillir ses impressions et répondre à ses questions. Le carnet de photographies se montrera alors très utile, pour confronter ce qui avait été dit et montré à ce qui a été effectivement vécu.