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Définition

On parle de prématurité lorsque la naissance survient avant 37 semaines d’aménorrhée (absence des règles), soit 35 semaines de grossesse (contre 41 semaines pour une naissance à terme).

La prématurité est divisée en trois groupes :
- la prématurité moyenne : de 33 SA (semaines d’aménorrhée) à 36 SA + 6 jours
- la grande prématurité : de 28 SA à 32 SA + 6 jours
- la très grande prématurité : avant 28 SA

Les causes principales :

Les causes de la prématurité sont multiples et on peut schématiquement les distinguer selon deux catégories : celles qui interviennent directement dans le déclenchement de l'accouchement prématuré et celles qui représentent une menace pour la mère ou/et l'enfant et conduisent le plus souvent à un "accouchement prématuré par décision médicale" (par césarienne le plus souvent).

Causes directes

Les principales sont : les grossesses multiples, les infections génito-urinaires (streptocoque B, Escherichia Coli) ou généralisées (grippe, rubéole, toxoplasmose, listériose), les anomalies utéro-placentaires : béance cervico-isthmique, malformation utérine, insuffisance placentaire…

Causes indirectes

Les principales sont : l'hypertension artérielle maternelle, le retard de croissance intra-utérin, le diabète, le placenta prævia hémorragique et l'hématome rétro-placentaire, la souffrance fœtale aiguë…

La recherche médicale

Des recherches sont effectuées à travers le monde pour mieux comprendre et prévenir la prématurité et disposer de chiffres précis.
Par exemple, en France, une étude de grande envergure nommée « Epipage » (étude EPIdémiologique sur les Petits Ages Gestationnels) a été menée par l’INSERM depuis 1997. L’étude qui porte sur le devenir des enfants nés grands prématurés (entre 22 et 32 semaines de grossesse) a permis de suivre ces enfants de leur naissance jusqu’à l’âge de 5 ans et de comparer avec un groupe d’enfants nés à terme leur développement physique et cognitif.

Etude epipage

Une fondation spécialement dédiée à la recherche autour de la prématurité a été créée en 2007, la Fondation Prem’up. Les programmes de recherche de Prem’up ont comme ambition de réduire la prématurité par un meilleur diagnostic et une meilleure prise en charge des grossesses pathologiques. http://www.premup.org/fr/

En tant que parent d’un enfant né prématuré et plus encore si votre bébé est un grand prématuré, vous pourrez être sollicité pour faire participer votre bébé à une recherche. Les équipes de recherche répondront à toutes les questions que vous vous posez. Mais il est important que vous vous sentiez absolument libre de refuser, personne ne vous en fera le reproche et vous ne devez pas vous culpabiliser. L’équipe médicale qui prend en charge votre bébé lui prodiguera exactement les mêmes soins et la même attention qu’aux bébés qui y participent.
Pour en savoir plus, un organisme, le Cercle d’Ethique en Recherche Pédiatrique propose un espace d’information, de formation et d’échanges : http://www.cerped.fr/-Accueil-